Trpaslíci vo vede a na verejnosti - Pocta všeobecnému roztočovi

Archív pre antropológiu 16, 1886, 233

Obaja vedci dlho čakali na trpaslíka, pretože pomocou takého živého materiálu bolo možné objasniť dôležité technické otázky. Ranke, ktorý nadviazal kontakt s Flynnovým otcom, chcel predovšetkým skontrolovať súčasné zákony o ľudskom rozvoji. Predovšetkým sa diskutovalo o predstavách „Homme Moyen“, ako bol napríklad belgický štatistik Adolphe Quetelet (1796-1874), ktoré sa presadzovali od 40. rokov 18. storočia. Jeho diela „Physique Sociale“ (1869) a „Anthropométrie“ (1870) boli referenčnými prácami, ktoré bolo treba špecifikovať, aj prekonať. K tejto práci sa vracia napríklad dnešný index telesnej hmotnosti (BMI). Rankeho merania trpaslíka boli zamerané na proporcie vývoja tela, na „normálny“ prechod z dieťaťa na dospelého. Na druhej strane Voit sa zaujímal o vzťahy medzi veľkosťou živej bytosti a jej metabolizmom (pričom profesor, ako je to v Nemecku zvykom, odkazoval na prácu svojich asistentov, najmä na prácu Maxa Rubnera, ktorý sa neskôr stal otcom teórie kalórií).

Plagát Londýn 1882 (Wellcome Library, L0063542)

Toľko vedci. Nejdem sa venovať otázke duchovného vývoja týchto „nenormálnych“ ľudí, ktorej sa dotýka iba článok. Výskum, ktorý o niečo skôr uskutočnil berlínsky antropológ Rudolf Virchow (1821-1902), zdôraznil určitú intelektuálnu zaostalosť, s ktorou však Ranke po niekoľkých rozhovoroch nemohol súhlasiť. Pre neho bol generál „bystrý“ a zábavný, pohyblivý a slušný. Iba vývoj pohlavia sa oneskoril, vyšetrovanie u strážcu trpasličieho páru viedlo k vedeckému výsledku, že obaja trpaslíci nemali ochlpenie.

P.T. Barnum a generál Tom Thumb, 1850 (Wikipedia)

Vedci sa, bohužiaľ, museli spoliehať na informácie z druhej ruky. O to viac to platilo pre masové publikum. Trpaslíci boli koniec koncov veľké obchody. To už bol prípad Charlesa Strattona (1838-1883), amerického trpaslíka, ktorého v roku 1842 objavil riaditeľ cirkusu a priekopník marketingu Phineas Taylor Barnum (1810-1891). Ako generál Tom Thumb najskôr absolvoval turné po USA a od roku 1844 aj po Európe. Keď v roku 1848 prišiel do Berlína, kritici ocenili jeho paródie na slávnych mužov. Vo Veľkej Británii predtým prilákal tri milióny divákov a krásna ženskosť bola zárukou vysokého príjmu. Generál nielen spieval a predvádzal triky, ale za malý plat dal pusu a objal platiacich zákazníkov. Neskôr nasledovali európske turné, trpasličie manželstvo v roku 1863 - dar poskytol aj Abraham Lincoln - oživil pokrivkávajúci biznis nízkym vzrastom. Stratton zomrel ako bohatý muž, osobnosť svojej doby.

Generál Mite bol trochu revenant, aj keď podstatne menší ako generál Tom Thumb, ktorý bol vysoký viac ako tri stopy. Generál Mite bol senzáciichtivej verejnosti prvýkrát predstavený na svetovej výstave vo Philadelphii v roku 1876, teda iba krátko po nástupe spomaleného rastu. Jeho otec ho pôvodne odovzdal manažérovi Frankovi Uffnerovi, neskôr sa sám ujal vedenia v lukratívnej rodinnej spoločnosti. Uffner spároval generála Mite s malou, no, veľmi malou mexickou dievčinou Luciou Zarate.

Berliner Börsen-Zeitung 1885, 11., 14. apríla

Skutočné úspechy v zahraničí, najmä v rokoch 1885 až 1887, videli generála Mite po boku Američanky Millie Edwardsovej, ktorá sa narodila v roku 1877. Aj tu bola vrcholom šoubiznisu svadba, ktorá sa slávila v Manchestri v roku 1884 a v celej Európe. Dvojica trpaslíkov opäť vrhla kúzlo na milióny - a to s konvenčnejším programom. Berliner Börsenzeitung ohlásil v roku 1885: Dvaja trpaslíci sa zjavili, posadili sa na svoju oh-tak malú pohovku a nasledovali podrobnosti o režisérovi a konferenciérovi z ich životov. Generál zaspieval, predniesol Shakespearovo „Byť či nebyť“, nasledoval tanec a potom obaja prešli krúžkom na poníkoch. Neboli žiadne bozky, ale použil sa štandardný berlínsky trpaslík, ktorý musel iba preukázať, že je v skutočnosti skutočným obrom v porovnaní s najmenším „manželským párom od stvorenia sveta“.

V roku 1887 sa dvaja z nich vrátili do USA - boli veľmi dobre poistení v peniazoch. V roku 1890 sa presťahovali do Austrálie, kde nasledovali ďalšie túry. Generál Mite zomrel na zlyhanie pečene a obličiek v roku 1898, zatiaľ čo život jeho manželky Millie sa skončil v roku 1919 - počas ich zjavne poslednej cesty. V posledných rokoch sa história opakovane zaoberala národnými predstaveniami, šoumenmi a skorými formami estrády. Možno v ňom nájsť všetky správne vymedzenia týchto slintajúcich más, komercializovaného pohľadu na abnormality. Áno, osvietených ľudí trpaslíci nezaujímajú, iba sa sťažujú na svoj osud. A napriek tomu sa vám - rovnako ako mne - páčil tento príbeh. Prečo práve prečo?